Entre 2004 e 2005, Bernard-Henri Lévy viajou pelos Estados Unidos, onde percorreu 20 mil quilômetros. A convite da revista The Atlantic Monthly, ele se propôs a refazer, 172 anos depois, os passos de seu conterrâneo Alexis de Tocqueville, nobre francês que, em 1831, fora aos Estados Unidos estudar o sistema penitenciário. Como seu pcessor, visitou muitas prisões, entre elas a misteriosa Rikers Island de Nova York e Guantanamo. Sobrevoou a cerca eletrificada que separa o México dos Estados Unidos. Foi a clubes de sexo grupal e clínicas de emagrecimento. Perseguiu os rastros de Ernest Hemingway, Zelda e Scott Fitzgerald, Jack Kerouac e Martin Luther King. O resultado é este road-book filosófico- jornalístico, de leitura indispensável para quem se interessa pela identidade americana.