'Modernidade – um projeto inacabado' era o título de um discurso que pronunciei em setembro de 1980, quando recebi o Prêmio Adorno. Esse tema, controvertido e multifacetado, não mais me deixou. Seus aspectos filosóficos têm penetrado mais fortemente na consciência pública, na esteira da recepção do neoestruturalismo francês – assim como o slogan 'pós-modernidade', na sequência de uma publicação de F. Lyotard. O desafio proposto pela crítica neoestruturalista da razão constitui, assim, a perspectiva a partir da qual procuro reconstruir passo a passo o discurso filosófico da modernidade. Nesse discurso a modernidade foi elevada, desde os fins do século XVIII, a tema filosófico.