A Era do Capital é a história do triunfo global do capitalismo. Neste volume, Hobsbawm discorre sobre o conceito das sociedades de massa, impulsionadas pela noção de progresso, em um período repleto de contradições que deram origem à modernidade do século XX. No apagar das chamas revolucionárias (1848), surgiu uma época de relativa paz, um período em que se desenvolveram um novo estilo e uma nova escala de valores que, juntos, formaram a era do capital. O autor faz uma análise detalhada da ascensão do capitalismo industrial e da consolidação da cultura burguesa.