"O pior dilema do prisioneiro está em duvidar de sua inocência e de sua culpa", diz o narrador de "Espiral de Artilharia", um médico que passa os dias numa prisão-sanatório rememorando os eventos que o levaram até ali. A cada passo, a trajetória do protagonista, um homem marcado por um incidente de juventude e pelo vício numa droga injetável, que se enrosca entre uma ditadura feroz, já em declínio, e um movimento revolucionário cujas origens e ações são difusas e misteriosas. Da relação do narrador com um dos delegados da repressão, com as moradoras do bordel de um porto longínquo e com um jornalista que investiga o naufrágio de um submarino, fatos que ele descreve em camadas que se contradizem e se iluminam, nasce uma trama sobre identidade e destino.