O livro trata da Grande Transformação que está em curso e que consiste de passar de uma economia de mercado para uma sociedade só de mercado. Tal passagem transformou tudo em mercadoria e o que era sagrado e respeitado como a vida, os órgãos humanos, a consciência e a verdade se tornaram objeto de troca, de compra e de venda. O texto denuncia o risco que esta Transmutação pode trazer para a economia, para a política e para a ecologia, tendo como eventual consequência uma gravíssima crise ecológico-social que poderá dizimar grande parte da vida sobre o planeta.