Neste livro, Michael J. Benton busca apresentar as consideradas principais teorias sobre como teria surgido a vida na Terra, explicando de que maneira os registros fósseis, as datações de carbono e a biologia molecular têm ajudado a vislumbrar algumas respostas. O autor se propõe a indagar sobre as causas e os desdobramentos de mudanças que marcaram a história evolutiva.