Neste livro pretende-se fazer uma análise rigorosa das influências de Ernst Mach sobre Sigmund Freud, mostrando que a concepção de ciência de Freud tem, epistemologicamente falando, semelhanças profundas com a enunciada por Mach. Procura-se mostrar que o pensamento de Freud está inserido numa determinada perspectiva epistemológica e metodológica de pesquisa, da qual Mach é um representante expressivo e na qual se inserem Fechner (1801-1887), Dubois-Reymond (1818-1896), Hemholtz (1821-1894) e Brücke (1819-1892).