Uma das escritoras norte-americanas mais importantes da atualidade, Joyce Carol Oates cria, em Mulher de Barro, uma história de suspense psicológico que explora o alto preço que as pessoas pagam ao esconder um passado sombrio. Meredith Ruth Neukirchen é a primeira mulher a presidir uma renomada universidade americana. Bem-sucedida em sua carreira acadêmica, ela se dedica fervorosamente ao trabalho. Até que, em uma viagem ao norte do estado de Nova York, seu passado trágico aflora acidentalmente, levando-a mais uma vez à beira do abismo. Em meio à solidão absoluta, e incapaz de lidar com as pressões do presente, ela se torna cada vez mais vulnerável. “Pois a solidão é a grande fertilidade da mente, se não for a sua destruição”, escreve Joyce Carol Oates, neste romance perturbador e impactante. Entre as lembranças traumáticas da infância e as pressões de seu cargo, M.R. terá de encontrar uma saída. Uma única alternativa que a faça escapar do colapso iminente.