História e biografia se interpenetram em ensaios sobre grandes nomes da Alemanha do século XX - cientistas como Albert Einstein, Fritz Haber, Max Planck, Paul Ehrlich e estadistas como Walther Rathenau e Chaim Weizmann. O historiador Fritz Stern examina a posição dos cientistas alemães frente ao nazismo, sua relação com o poder e a notável recuperação da Alemanha desde a Segunda Guerra até a queda do Muro de Berlim.