Conto é narrado sob a ótica de um dos construtores da muralha, que, acreditando em seu trabalho, crê se tratar de uma obra monumental que seria capaz de mobilizar toda uma população com o grande objetivo de defender o país contra os povos nômades do norte. Assim, o narrador tece detalhes da construção, descrevendo dados do método usado, os motivos determinantes, o recrutamento e tratamento dos trabalhadores. Fala de maneira caprichosa sobre sua vida, os dirigentes da obra, o poder político e o imperador da China.