"O mar, o rio e a tempestade: Odisseia, Rei Lear e Grande sertão: veredas" — combinando diferentes perspectivas críticas e tendo a filosofia como ponto de partida, o professor, pesquisador, ensaísta e ficcionista Pedro Süssekind põe em diálogo nos ensaios aqui reunidos essas três obras clássicas, oferecendo uma leitura original que percorre a história das ideias e da recepção, desde a Grécia Antiga, passando pela Inglaterra moderna, até o Brasil contemporâneo. Na primeira parte do livro, os dois ensaios dedicados à Odisseia discutem a busca da verdade empreendida na Telemaquia e a forma de narração do episódio das sereias a partir da Dialética do esclarecimento, de Adorno e Horkheimer. Na segunda parte, dois estudos de Rei Lear extraem da peça questões históricas, matemáticas, antropológicas e filosóficas, além de abordar a controversa recepção dessa tragédia, que já foi renegada, considerada impossível de encenar e ao mesmo tempo avaliada como a obra-prima de Shakespeare. A terceira parte leva em conta a apropriação que Guimarães Rosa faz de temas tradicionais da filosofia e da literatura em Grande sertão: veredas, o caráter indomável ou inclassificável desse livro modernista e regionalista brasileiro, assim como sua rica fortuna crítica.