Sugar é uma jovem prostituta do bordel de Sra. Castaway que almeja uma vida melhor. Encantadora, ela conquista os homens com malícias na cama e conversas inteligentes. Em pouco tempo seu cliente William Rackham, um magnata da indústria do perfume, se apaixona e a convida para ser preceptora de sua filha. Impulsionada pela paixão, Sugar começa a ascender e a conquistar seu lugar na sociedade. A obsessão, a embriaguez e a hipocrisia da aristocracia inglesa do século XIX servem como cenário para este romance arrebatador. Com uma narrativa refinada, Michel Faber conquista o leitor a cada página e o conduz a um passeio histórico pelos bordéis, tavernas e luxúria da Inglaterra de 1875.