O autor observa o período do Regime Militar brasileiro por um viés original: as festividades relacionadas ao aniversário de 150 anos da Independência do Brasil, em 1972, durante o governo de Emílio Garrastazu Médici. O autor examina o conceito de comemoração em outros países e, em seguida, parte para a exposição e análise dos diferentes eventos organizados pela ditadura militar. São investigados a inauguração da nova sede do Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro (IHGB) no Rio de Janeiro, as festividades esportivas (partidas de futebol e maratonas), as festividades oficiais e, por fim, o sepultamento dos restos mortais de d. Pedro I, cedidos pelo governo português, no Monumento do Ipiranga, em São Paulo.