A tragédia de Otelo, o mouro de Veneza, gira em torno do relacionamento trágico entre Otelo e Desdêmona. O nome das personagens reflete suas características principais. Do germânico antigo, Otelo significa "riqueza", "opulência"; do grego, Desdêmona significa "desafortunada". O paralelismo fica claro, quando tais nomes são utilizados na peça de Shakespeare: a desafortunada veneziana Desdêmona é morta pelo nobre mouro Otelo.