Em TRAPAÇA MORTAL, uma bela médium é encontrada morta com um tiro no coração, e o Dr. Max Liebermann, um jovem discípulo de Sigmund Freud, é chamado para ajudar o amigo, o inspetor Oskar Rheinhardt, a investigar as circunstâncias misteriosas que cercam o caso. O quarto em que estava o corpo fora trancado por dentro, e um bilhete enigmático sugeria haver uma força sobrenatural e malevolente em ação. Usando a nova ciência da psicanálise, Liebermann perscruta a mente dos suspeitos de Rheinhardt, na tentativa de desvendar esse crime desconcertante. Enquanto isso, seu encontro com uma jovem governanta inglesa que sofre de histeria, mas é dotada de uma notável compreensão da medicina forense, lança novas luzes sobre o caso e sobre o futuro do próprio Liebermann...