Protagonista do Triste fim, a obra mais conhecida de Lima Barreto, o major Policarpo Quaresma já foi apelidado de “Dom Quixote nacional”. Idealista fervoroso e incurável, visionário, estudava o tupi-guarani no livro de Montoya e preconizava a sua adoção como o idioma oficial do Brasil. Quaresma era antes de tudo brasileiro. Com essa motivação simples, ele apresenta, com lógica ingênua, uma proposta obviamente inaceitável; e provoca ironia ganhando fama de louco. De qualquer forma, a verdade é que a presença indígena na nossa linguagem é maior do que normalmente se crê. No Dicionário Etimológico da Língua Portuguesa registram-se 23 palavras originárias do tupi. No entanto, nesta modesta e incompleta coletânea temos mais de trezentos vocábulos de raiz indígena, a maioria procedente do tupi.